パネトーネ / クリスマスケーキ

パネトーネは、イタリアのミラノで生まれたイタリアの伝統的なドーム型のお菓子です。パネトーネ種の酵母を用いてゆっくり発酵させたブリオッシュ生地の中に、レーズン、プラム、オレンジピールその他のドライフルーツを刻んだものを混ぜ込んで焼き上げた、甘く柔らかなドーム型の菓子パンのことです。

クリスマスの前4週間（待降節）には各家庭で焼かれ親族や友人に配る習慣があるそうです。この時期になると大きなパネトーネが家の中にゴロゴロしていたが、現在はパン屋で購入して済ませる傾向にあるそうです。

賞味期限は長く、大体6ヶ月位ですが、伝統的に販売期間が定められています。独特の味わいと歯ざわりをかもし出すパネトーネの酵母は流通を拒んでいるため、イタリア国外での製造は難しいそうです。

パネトーネとは「大きなパン」の意味。また、アントーニオという職人が焼いたパンだからという説もあります。ミラノの菓子職人トーネが考案したことから、『トーネのパン』という意味のパネトーネという名前がついたともいわれています。